«Мастер сыскного дела»

– Человека я убил.

– Душегубец, значица… Тут, почитай, все такие. За что раба божьего сгубил – за дело али по баловству?

– Дуэль меж нами была.

– Значица – по баловству. Господа, они завсегда так: чуть что не по ним – тут же за шпагу хватаются, да ну резать друг дружку до смерти! Денег не поделили, али бабу, али еще чего? Что на то скажешь?..

Молчит Яков…

– Ну, как знаешь, сиятельство…

Звенят кандалы, скрипят жалобно колеса, чавкает под ногами грязь непролазная, кричат сердито возчики:

– Но, шибче ходи, проклятуш‑шая!

Погоняют каторжан солдаты:

– А ну – не тянись, веселей шагай!

Сколь верст уж пройдено…

Сколь верст еще впереди…

А что там ждет – кто нынче от тягот преставится, кто живой до места добредет, а кого уж после, в землице сибирской, в рогожку завернув, схоронят – поди‑ка, узнай!

Темна судьба человечья, сколь вперед ни гляди – ни зги не видать!.. Один лишь Бог про всех все знает и ведает, да его о том не спросить!..

Живи покуда, раб божий, страдай да лишку не ропщи – короток век твой, недолго, чай, осталось мучиться…

[1] Старое название финского города Турку.

[2] Такой мороз, что ноги отморозил.

– Сколь ждать можно? Да ведь замерзнем совсем!

– Глянь, у тебя щеки белые… (нем.)