Отшельник – новая поэма

Их высадят на пляж пустой,

Где многие до них

Нашли покой

В могилах общих,

Без гробов

И отпущения грехов.

И на плоты сбросав еду,

Матросы их баграми оттолкнут,

И торопясь,

Поднимут паруса,

Чтобы скорей уплыть назад

От этих страшных берегов,

И от живых ходячих мертвяков.

— Но почему?

За что?

— Зараза в них живет,

Которая их изнутри грызет.

— Что за болезнь?

— Гнилая смерть или проказа,

Названий много,

Суть – одна.

Болезнь похуже, чем чума.

— Хочу утешить

Тех страдальцев.

— А не боишься?

— Бог меня спасет.

— Иль вместе с ними призовет…

— Что ты сказал?

— Сказал – решай.

Я отговаривать не стану,

Но от тебя

Подальше встану.

— Эй, стража!

Здесь святой отец,

Который хочет помолиться,

Чтоб утешенье дать больным.

— Пускай идет,

Коль жизнь ему не дорога.

— Тогда — сюда!

Все те, кто держит факела,

Вставайте в круг,

Чтоб едкий дым

Нас от беды

Всех отвратил

Снимайте полог!

Больше света!..

Ведь ты желал увидеть это…

Смотри!

Их пальцы почернели,

Махни рукой —

Они падут,

Как ветки с высохших деревьев…

Ломать их можно, как сучки,

Без всякого на то усилья —

Он только хрустнет,

Мертвый палец,

И — нет его.

Лишь кость торчит,

Обломки острые

На белый свет явив.

Смотри,

Вон тот уже без рук,

И ноги его ест проказа,

Как волк голодный

Отгрызая мясо,

Которое с душком…

— Им, верно, больно?

— Нет, ничуть.

Ты можешь резать их кусками,

Ножами ковыряться в ране,

Лить кипяток —

Им все равно

Уже давно…

Не будет боли,

Как нет ее у мертвецов…

Они мертвы,

Иной на треть,

Другой уже наполовину…

Но боль их

Больше просто боли,

Коль точно знаешь,

Что умрешь,

Когда до смерти догниешь

Без рук,

Без ног,

И без лица…

И нет надежды на спасенье,

И нет от близких утешенья,

Ты не услышишь добрых слов,

И подле нет святых отцов,

Чтобы облегчить

Твой уход.

Ты здесь один пред мраком

Гроба,

Мертвец

Средь многих мертвецов.

— За что им это наказанье?

— Не знаю.

Может, ни за что.

Вон мальчик,

Видишь, без руки?

И нос ввалился,

Как у трупа.

За что ему такая мука?

Когда он года не прожил —

И не успел,

Не согрешил…

— Какой кошмар!

Я им скажу…

— Иди, тебя я не держу.

Но ближе шага

Не ступай.

— Скорей мне факел в руки дай…

— Остановись там, где стоишь,

Издалека к ним обратись.

— Послушайте меня!

Я к вам пришел,

Чтоб принести словами

Утешенье…

Когда для вашей хвори

Нет леченья,

Вас видит Бог,

И он простит

Вам все земные прегрешенья,

Что вы доселе совершили,

Но их сполна

Своим мученьем искупили…

Смеются…

У кого есть рот —

Провалом черным,

Без зубов,

На голос лица повернув,

Где кожи нет, носов и губ,

Но лишь подсохшие коросты.

И те «обрубки»

Под ногами,

Смеются

Умершими ртами,

Стучась затылками о пол…

— Мы проповедь твою

Готовы слушать,

Но здесь,

Не там.

Ступай же к нам!

Пусть отопрут тебе

Калитку,

И встав средь нас на середину,

Раскроешь ты свои уста,

Дабы утешить

Нас речами,

За плечи страждущих

Обняв,

И деток малых,

Обречённых,

К себе прижав и приласкав,

И вздох последний

Их приняв…

Ну что,

Идешь?..

Подай же руку…

…Но отступаешь ты

На шаг.

А коли так —

Фальшив твой голос,

Подлы речи,

Нет святости в твоих словах,

Но лишь притворство,

Что скрывает

Твой пред болезнью нашей

Страх…

Уйди!

Не умножай страданья,

Когда не можешь облегчить

Ни мук телесных,

Ни душевных,

Но только их

Усугубить.

— Но Бог!..

— Зачем нам бог,

Который мог,

Но нас от мора

Не сберёг.

— Не богохульствуйте в обиде,

Земная жизнь —

Один лишь миг…

— Оставь, старик!

Уйди, блаженный,

Или замкни

Свои уста

Замком молчанья…

Слова не могут нас спасти

От страшной смерти,

От отчаяния…

Ступай туда,

Куда ты шел,

Чтоб нас речами не смущать.

Иль тебе пальцем показать,

Куда идти?

Тогда…

Лови!..

И пальцы на руках ломая,

Через решетку их швыряют,

Перстами устилая путь…

— Уйдем скорей,

Пока они

На нас беды

Не навлекли…

Эй, стража!

Опустите полог,

Их смертный путь

Не будет долог.

— Прости их, Бог!

— В них бога нет,

Но есть отчаянье и мука,

Которые другим наука.