Тень Конторы – 9

Ну так и они наверняка ищут! Им тоже не с руки, что кто‑то, следя за ними, раскрыл их игру и рассмотрел их лица. Им тоже очень желательно отыскать опасного свидетеля, чтобы зачистить его. Может, не так желательно, как ему, но все‑таки…

Так, может, рискнуть, попробовать? В конце концов, и в том, и в другом случае цель достигается одна и та же – выманить зверя из берлоги, чтобы насадить на рогатину. Только там – выманить на жирную, в лице заказанной жертвы, приманку, а здесь – на себя.

Надоело ему вот так, на ощупь, врага шарить. Пора бы уж сойтись им лоб в лоб!

На том и порешим!

Вчера – было рано. Завтра как бы не опоздать, а нынче, как говорил вождь мирового пролетариата, – будет в самый раз!..

Глава 53

Пепелище было обнесено деревянным свежекрашеным забором – все‑таки почти центр города. На ремонт сгоревшего здания у администрации, как видно, денег нет, а вот на доски и краску отыскались.

Вдоль высокого забора по дороге брел неопределенного возраста человек, с виду почти бомж, который периодически останавливался и пинал доски.

Бах – ногой… И шел себе дальше.

И снова – бах, бах!..

На проделки бомжа никто не обращал никакого внимания, потому что некому было обращать, наступил уже поздний вечер и прохожих на улицах почти не было.

Бах – ногой!

Бах!..

Одна из досок, составлявших забор, отозвалась необычным звуком. Дребезжащим звуком. Она прилегала к поперечине неплотно и при ударе “рикошетила”. Как видно, плотники пожалели на нее гвоздей.

Бродяга воровато оглянулся в одну сторону, в другую и пнул сильнее. Образовалась небольшая щель. Он сунул в нее пальцы и, упираясь ногой в забор, потянул доску на себя. Пронзительно заскрипели вытягиваемые из древесины гвозди, нижний край доски легко оторвался. Теперь ее можно было отодвинуть в сторону. Что бомж и сделал.

Он отодвинул доску, сунул в образовавшуюся щель ногу и протиснулся сам. Наверно, ему было негде ночевать, и он надеялся найти приют под остатками крыши сгоревшего здания. Или хотел разжиться там цветным металлом, который можно сдать в пункт приема и купить себе на вырученные деньги бутылочку.

Что с него взять – бомж он и есть бомж.

Перед тем как окончательно скрыться в дыре, бродяга еще раз осмотрелся, покрутив во все стороны головой. Его лицо на несколько секунд попало в круг света близко стоящего фонаря, ярко “вспыхнув” в темноте…

– Мать твою – это же он! – ахнул наблюдатель, тыкая указательным пальцем в экран монитора.

Спящий рядом напарник мгновенно проснулся и вскинулся на диване. Они здесь чуть не третью неделю “парились” – в тридцати квадратных метрах на двоих. Как в ушедшей в автономку подводной лодке, из которой не выйти, а можно лишь пялиться на мир через перископ.

Они и пялились – в четыре, стоящих шеренгой, экрана, подсоединенных к четырем видеокамерам. Целыми днями пялились! И ночами тоже. Посменно: четыре часа вахта – четыре отдых. И снова: четыре – вахта, четыре – отдых. Без секундной паузы. И если одному вдруг приспичит сходить в туалет, то он не мог сходить в туалет, а должен был разбудить сменщика, чтобы тот эти несколько минут посидел перед экранами.

От такой жизни кто угодно волком взвоет! Это же хуже, чем тюрьма! В тюрьме хоть на прогулки выводят, а они только ночью в приоткрытую форточку могут свежим воздухом дышать.

И вдруг такая удача!..

– Точно – он!

– Где, где?

Но бомжа на экране уже не было, бомж скрылся за забором.

Но это не страшно, техника позволяет повернуть время вспять.

Наблюдатель отмотал пленку и включил воспроизведение.

Вдоль забора снова шел человек, который пинал доски. Потом он остановился, наклонился, отодрал одну из них и пролез в образовавшуюся щель.

Наблюдатель притормозил скорость воспроизведения.

Бомж медленно, по миллиметрам стал утекать в щель, в последнее мгновение обернувшись на камеру.

Стоп!

Кадр остановился.

Застывшее на экране, хорошо освещенное лицо можно было рассмотреть во всех подробностях.

Наблюдатели схватили несколько фотографий и приблизили их к экрану, сравнивая с изображением.

Он? Бесспорно – он! Никаких сомнений, что он!

Тот, кого они ждали столько времени и уже почти перестали ждать, – объявился. На этот раз в образе бездомного бродяги! Но их он своим маскарадом обмануть не мог. Слишком хорошо они изучили его лицо. В мельчайших подробностях.

Он – появился!

Подводная лодка пошла со дна на всплытие. Ожидание кончилось, началась живая работа.

Наблюдатели вскрыли тайник на кухне, из которого вытащили удостоверения сотрудников милиции и оружие – электрошокеры, “табельные” “Макаровы” и еще по одному автоматическому пистолету с удлиненными обоймами, которые фактически превращали их в пистолеты‑пулеметы. Застегнули на торсах “сбруи”, сунули в кобуры оружие, набросили на плечи пиджаки.