«Сказка-ложь», сказ седьмой

— Да где ж они?

— А то неизвестно, как грузили были, а ноне что уж есть. Может их крысы погрызли или матросня растащила по кабакам. Таперича самострелы в большой цене. Да вы не серчайте, вам иноземцы новых пришлют, у них сего добра видимо-невидимо в подполах свалено. А ежели скандалы чинить, то они боле ничего не дадут – чем воевать станете?

Кинулись генералы к Государю.

— Беда – пороха да самострелы растащили и провиант тоже!

Только Государю не до генералов. Он в парадном мундире возле бревна стоит, ножкой в него упершись и в руках длинну жердину держит.

— Чего это?

— Не «чего», а пушка бронзова, да древко знаменное, — объясняют малеванцы, — А вместе все — есть сцена батальна, которую мы на холсте верстовом красками малевать будем.

— А пушку и знамя после нарисуете? — уже догадываются генералы.

— Так и есть. На пушку всамделишную Государю трудно ножку взгромоздить, а бревно в самый раз. А там, — кивают малеванцы, — Будет войско в дыму, пиками ощетинившись, в атаки ходить, и супротивник, наземь поверженный, лежать до самого дальнего горизонта.

Повернулся Государь, так, что медальки на его груди звоном забренчали.

— Ступайте покуда. Меня теперь намалюют, да на картонках напечатают, мы сие открытки батальные во все стороны разошлем и нам новых пищалей и пушек дадут, сколь мы попросим. Нынче баталию на коне не сладить, а только через большой политик. Коли я буду в мундире драном, да лицом копчен, то все решат, что баталия моя проиграна. А когда так – всяк поверит, что мы побеждаем и захочет с нами дружбы водить и много чего даст.

— И еще, — молвят иноземцы, к генералам обращаясь, — Скажите своим ратникам и стражникам на границе, пускай они обозы наши пущают, препятствий и проверок не чиня.

— Как же так? — дивятся генералы, — У нас же баталия, чего мы на штык взяли, то наше.

— Никак нельзя, — грозят пальчиками иноземцы, — У нас уговор – обозы, кои туда-сюда катаются, трогать невозможно, но охранять надобно пуще глаза вашего. Торговля, она баталии вашей не касается, она сама по себе. А ежели вы товар попортите или лошадей случайно пораните, то выйдет вам большая неустойка и вы вдесятеро убыткам нашим компенсацию делать станете.

— А как же супротивник? — пуще прежнего дивятся генералы.

— То не ваше дело. С супротивником вашим мы сговорились, что ныне товар их везти и продавать станем и чего им надобно покупать и обратно тащить, а они за то обозы наши охранять.

— А ежели вы им самострелы повезете?!

— А это есть тайна коммерции, куда вы совать свой интерес не должны. Мы вам баталию воевать не мешаем, и вы нам препятствий чинить никак не можете. Коли чего надобно, мы и вам привезем, только стоить перевоз будет дорого, потому как мы с каждой телеги Государю вашему мзду платим серебряной монетой.

Что за чудеса?! Смотрят генералы на Величество. А тот кивает.

— Вам сие не уразуметь. Коли обозы останавливать да грабить, казна вовсе оскудеет, чем воевать станем? Чем боле обозов к супротивнику и обратно катится, тем шибче у нас прибыток. Я вот теперь новый мундир справил, а после еще два смогу, чтобы их на картинах как есть намалевали. Вы лучше ратников отрядите те обозы охранять, и ежели они в грязи да лужах застрянут, толкать их на сухое, хоть пупы надсадить. Коли обозы шибко ходить будут, мы воевать долгонько сможем, а ежели казна в конец опустеет, то придется мир ладить, а это большой убыток. Ныне, пока баталия, обозы втрое стоят, а как мир заладится — цена вниз падет. То большой экономик. А есть еще политик! Ране, до баталии, кто про нас знал? А ноне все! Иноземные послы ко мне приезжают, поклоны бьют, грамотки всучают, Государи их приветы шлют. Сие дорогого стоит! Кончится баталия, про нас все сызнова позабудут!

— Я-я! — кивают иноземцы, — Ране мы вас знать не знать, а теперь про вас в листах бумажных пишут и картинки вашего Государя в них пропечатывают!

— Вот! — тычет в кольчуги генералам перстом Государь, — А в новых мундирах я вовсе всем люб буду, отчего державе нашей много пользы случиться может! Ваше дело воевать, да не шибко, с оглядкой, дабы политик мне не портить.

— Как же можно не шибко, коли баталия идет? — дивятся генералы.

— А вот так, — учит их уму разуму Государь, — Сегодня приступ учинили, да отвоевали чего, а завтра взад пятки отошли, чтобы после супостата сызнова вдарить.